国务院近日批准实施《长江三角洲地区区域规划》，根据该份规划，长三角地区发展目标确定为：到2015年，率先实现全面建设小康社会的目标;到2020年，力争率先基本实现现代化。
作为我国经济基础好、体制环境优、整体竞争力强的经济区域之一，长三角率先发展之于我国全面发展的重要意义至少可以体现在两个方面：一方面，在中国这样的发展中大国，不同地区之间资源禀赋和发展水平差异巨大，因此，通过先发地区拉动后发地区递次起飞的“雁阵模式”不仅可行，而且必须;另一方面，在中国这样脱胎于计划经济的转轨中国家，“摸着石头过河”的过程其实就是不断突破体制、观念桎梏的过程，因此，通过先行地区局部试验积累经验而后推广的渐进式改革思路，符合中国国情与一般规律相结合的原则。
经过多年领跑，2009年，长三角地区生产总值首次突破1万亿美元，如果将其视作单个经济体，GDP总量可以排在韩国之前，位居全球第11位。从理论到实践，处在这一发展水平的长三角地区都将先于全国其他地区。同时，从另一方面说，长三角也开始面临环境资源的严重制约以及资本产出递减的考验。
《长江三角洲地区区域规划》的出台本身就是应对考验的必然举措，而这种基于经济区而非行政区的发展规划的出发点在于：行政区是内向的、封闭的，经济区是外向的、开放的;行政权力只能在一定的边界范围内起作用，经济活动却不宜受到任何边界的限制;一个经济发展相互协调的城市群，可以使地理位置、要素禀赋和产业结构不同的城市承担不同的经济功能，在区域范围内实现单个城市无法达到的规模经济和集聚效应。
区域联动、分工协作可成为长三角发展新的动力源，而其难点和突破口则是，如何消除行政壁垒造成的阻隔。从实际看，长三角的地区性行政垄断程度较之全国平均水平尚属优等，但这种“矮子丛里拔出的将军”仍然带有投资分散、产业同构等大量弊端。例如，两省一市产值排在前9位的主要工业大类，上海与江苏完全相同，上海与浙江、江苏与浙江则各有8个方面彼此相同。
我们要看到，中国是一个大国，本应充分利用自身规模经济和配套性强的比较优势，而在地方官员政绩竞赛过程中，初期阶段企业规模普遍较小，本地市场即可容纳，以邻为壑有利于保护本地企业。及至后期，企业规模虽显著扩张，中国两头在外的加工贸易方式虽“成功克服”了本地市场狭小的弊端，但相对于为打破行政壁垒而投入的成本，仍是一个不小的压力。
伴随形势变迁，情况终于出现质的变化。这种变化主要表现在中国的贸易依存度已经高到难以复加的水平，过度依赖海外市场以实现规模扩张的发展模式很难继续支撑未来发展，由此倒逼产生的压力，则使得我们大体可以乐观预计，长期作为外向型经济领头羊的长三角地区应该、并且可以率先转向国内市场。由此，长三角地区如率先垂范拆墙通渠、消除行政壁垒是值得期待的。
