3月15日,巴菲特看起来已经搞明白科技股了。当天IBM的股价最高达到历史最高的215.9美元,巴菲特目前是IBM的最大股东。2011年,巴菲特花了107亿美元买进IBM股票,当时的买进平均价格是167美元,现在这笔投资已经净赚30多亿美元。此前巴菲特一直以看不懂为由拒绝投资科技股。
作为华尔街最喜欢的股票之一,IBM一直善于迎合它的需求,比如高额的股票回购和派息计划。这是目前IBM股价达到历史高点的原因之一,但更重要的是IBM又找到了新的赚钱途径—最新财季实现净利润61亿美元,同比增长10%,高于分析师的平均预期。
IBM业绩的好转得益于此前多年一直坚持的转型—从硬件转到IT服务,然后是软件(数据分析)。现在投资者对股价的追捧是因为IBM用业绩证明了之前战略的合理性和增长潜力。数据分析业务是IBM盈利能力增强的主要因素,IBM表示自己的数据分析业务表现超过了预期,到2015年将给公司带来200亿美元营收,高于此前160亿美元的目标。
对一家百年历史的科技公司来说,这种转型面临的困难可想而知,IBM为什么能做到?
长远战略IBM现在做的是十多年前制定的长远计划。比如2002年,IBM将占据全球20%份额的硬盘业务出售给日立;2005年,PC业务出售给联想;2007年,商用打印机业务出售给日本理光。而竞争对手惠普最近十年一直在频繁更换CEO和战略,至今仍然没有找到方向。
技术投入足够的技术积累让IBM无论在IT服务还是数据分析业务中都有足够的底气。2005年以来,IBM投入160多亿美元完成数十项收购,以提升自己的数据分析能力。IBM每年的研发费用约为60亿美元,去年获得了6478项美国专利,连续第20年排名美国第一。
运营能力IBM也曾有很多大公司的通病,如人员臃肿、执行不力、效率低下等,面临多项收购带来的整合难题。但近年在管理层的推动下,IBM又恢复了高效和执行力,也成功将数万名并购而来的公司员工融入IBM。
对于目前很多已经开始面临转型和困境的科技公司来说,IBM的历史有更多的意义可供参考—从穿孔卡、大型机、PC、IT服务再到数据分析,无论是商业模式还是核心业务,这家公司都经历了多次成功的转变。
IBM每次转变都离不开一个成功的CEO。从小托马斯·沃森、郭士纳、彭明盛到现在的罗睿兰,IBM似乎总能找到合适的CEO。CEO来自企业内部也许是IBM成功的原因,郭士纳是IBM历史上唯一空降的CEO。实际上自1971年小托马斯·沃森退休后,IBM一共只有7位首席执行官,而惠普刘易斯·普拉特1999年辞职后,就先后有了7任CEO。
但是,即使IBM内部真的有合适的人,这家公司又是如何找到合适的历任CEO,他们又是如何持续做出重要的转型并将之变为现实呢?如果从这样的一个维度去考虑,你会发现公司制度、商业模式、公司规模、明星CEO这些因素都很难保证一个公司能做到IBM这种持续的成功。很显然,IBM的独特之处在于老沃森的销售基因。你甚至不能把它简单视为一个技术公司,这个“国际商用机器公司”从老沃森时代就定义成“商用信息处理”是它最重要的工作。所谓战略就是方向明确,我们看到在这100年的时间里,这个信息越来越大,越来越国际化,越来越依赖机器(硬件到软件到服务到云)……巴菲特看懂了什么?IBM就是商业社会的可口可乐,他喜欢投资换了什么人经营都不错的公司,IBM就是这样。
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