9月15日，华大基因对外发布，分别于8月31日和9月2日诞生的两窝6只“小猪坚强”健康状况良好。它们几乎长得一模一样，身体健壮，最大的出生体重达1.6kg，眉间都遗传了供体“猪坚强爸爸”的黑色胎记。
“5·12”汶川地震后，“猪坚强”在被掩埋的极端环境里存活了36天，创造了汶川地震中的生命奇迹。但是，现年5岁的“猪坚强”地震后完全丧失了生育能力。为了延续“猪坚强”的优质遗传基因，今年2月16日，华大基因对“猪坚强”开展耐受性相关分子机制及健康检查研究，获取其耳组织。科研人员将采集组织培养出成纤维细胞，并采用手工克隆技术将其体细胞进行胚胎克隆，在5月12日将克隆胚胎移植入两头健康的代孕母猪受体内。经过110天的体内胚胎发育，代孕母猪成功生产出“猪坚强”的复制个体“小猪坚强”。
动物克隆是一种通过核移植过程进行无性繁殖的技术。不经过有性生殖过程，而是通过核移植生产遗传结构与细胞供体相同动物个体的技术，即一个细胞就能发育成一个完整的动物个体。此前，动物克隆所采用的体细胞主要是胎儿成纤维细胞，这是首次应用5岁老龄猪体细胞克隆获得成功，也是华大基因手工克隆的一次技术突破，同时展现了华大基因在动物克隆领域走在了国际前沿的技术实力。
据华大基因科研人员介绍，动物克隆的其中一个重要意义在于针对年老体衰且品质优良配种动物及珍稀濒危动物进行克隆保育，因此攻克老龄动物体细胞克隆技术将为动物育种提供坚实的技术保障。
