从去年起,美国留学(微博)政策开放,有些原本选择去加拿大留学的学生转道申请赴美。从表面来看,加拿大成了选择去北美留学的学生的第二选择。而事实上,中国赴加留学学生总量却在逐年上升。那么,加拿大高等教育的特点如何与中国学生学术和职业发展相结合呢?
加拿大大学主要分两大类型：研究型和教学型。研究型大学又分医学法学博士博士后类(简称医学博士类)(如：多伦多大学、西安大略大学和UBC) 和综合研究类(简称综合类)(如：滑铁卢大学、西蒙菲沙大学和维多利亚大学)两部分。除医、法两大学科的发达程度以及博士和博士后布点的全面性外,两类大学均为研究型。研究型大学的本科教育几乎全部由硕士生导师、博士生导师承担。
中国学生想直接进入研究型大学读本科,必须具有相当的读书能力和研究能力。学生除具备优秀的高中成绩、高考(微博)成绩和语言成绩(指托福或雅思)等硬件外,必须具备很强的探索和创造能力、有良好的自学和研究习惯以及合理的学术挑战技巧等软件。由于师资力量主要为研究生而设,研究型大学本科教学普遍采用大班制。对交流能力不强、不适应在大庭广众面前提问答疑、不习惯课堂外自学的中国学生来讲,这种教学环境根本上打乱他们在中国养成的读书和接受知识的习惯和方法,从而影响他们的学习质量,动摇他们的学习信心。研究型大学的本科大一、大二淘汰率高较高。如果说,有学生能被一所中国若干所顶尖大学录取,并不等于说他能一步到位地被加拿大研究型大学中的前十名录取,即便被录取,也不一定能在最初两年里幸存下来。其关键原因是缺乏或严重缺乏软件能力。
相对加拿大的67所清一色国立大学,美国有3500多所大学。但真正称得上美国的优秀大学仅228所,占美国大学总数的6.5%。而能与这 228所美国大学中前51名相提并论的加拿大大学就有26所,占加拿大大学总数的38.8%。从两国大学的科研水平、知名度和教学能力、规模上看,都是如此。加美两国研究型高校的全球科研知名度常驱使我国高中毕业生选择这些学校读本科。
留学申请材料有“五步走”
在众多希望与“过来人”交流的读者中,一名秋季即将升入大三的学生特别引人注目——他的情况与谢女士的女儿相似：药学专业,想出国读硕士。谢女士除了从准备申请材料、开展申请后续工作的角度给这名学生一些建议。
准备材料前：可向学校求证
根据专业确定五所目标学校后,谢女士的女儿便开始搜索它们的英文网站,查看课程、学费以及申请的程序、要求等相关信息。事实上,这些信息也确实应该在学校官网上获取,申请人不要因为外语不好就选择相关的中文网站。这样虽然方便,但信息的真实性和及时性有时难以得到保障。由于中外语言习惯不同,在理解方面难免存在误差,所以在学校官网上遇到不确定的问题时,一定要及时向学校求证。待确定信息都准确无误后,再根据每个学校的具体要求,准备申请材料。谢女士的女儿当时准备的申请材料主要包括：推荐信、个人简历、个人陈述、申请表、大学毕业证书、学位证书、成绩单、雅思成绩、“无犯罪记录证明”的公证材料等。
推荐信：全方位展示自己
准备推荐信的首要准则就是不能作假。一旦作假被发现,不仅会被拒签,还可能影响到以后的发展。谢女士说,她女儿当时是请单位的老总、学校的导师和辅导员,来为她写推荐信的,这样可以从工作、学习、生活三个角度向学校展示自己的优势,比单纯地突出自己的学习能力更有说服力。
个人陈述
通俗地说就是推销自己。谢女士说,她女儿在最初准备时也曾向身边的同学请教,不过后来她女儿发现他们参考的范文,网上到处都有,而且别人的陈述也不太适合她自己的课程。所以她女儿决定自己写,并以立意是否新颖作为标尺来衡量,经过多次自我否定,最终一份题为《精神》的个人陈述出炉了。在陈述里, 她女儿归纳了两大亮点：一是不轻易放弃,二是自己的梦想,然后全篇紧紧围绕“专业”这个主题展开。
个人简历要言简意赅,谢女士介绍说,她女儿在简历里主要介绍了自己的学术背景(差不多就是学习经历),选择目标国家、学校、专业、学位的原因,自己对未来的展望——假如有幸被录取的话有什么计划安排,以及回国后的打算。
递完材料后：及时跟踪
递完材料后,申请人不要静待结果,应每隔一段时间与校方联系一下,询问是否材料齐全,是否申请已经完成,等等。因为一些热门学校每年都有大量申请者,他们很难有精力主动与申请人联络,所以如果你的材料不齐全,学校可能不会理会你的申请。谢女士提醒说,中国邮政集团公司有个网站,登录后,按要求输入邮件号码,可全程跟踪查询邮件的行程。
语言成绩：提前寄给学校
“第一次雅思考试,我女儿考了7分,但写作只有5.5分。考虑到单项成绩不达标有可能加读语言课程,她决定再考一次。第一次的成绩先寄给学校,第二次考试如果过关,那就通知学校以新成绩单为准,这样就可以不用读语言了。”谢女士说。
按规定,雅思考试中心负责把成绩单寄给学校,不会经学生之手,所以学生要面对这样一个问题：从通知考试中心寄出成绩到学校收到,有一个不确定的时间段。如果学校没有及时收到成绩,有可能扣下材料等待,也有可能发放有条件录取。“递交的材料越早,拿到offer的机会越大。如果递交迟了,名额满了,就不一定会被录取。有时即使录取了,也会推到下个年度。所以当时她女儿把收到的雅思成绩单复印了几份,当作附件先寄给学校审核,同时婉转地表示,此附件仅供参考,原件不久将由考试中心直接寄过去。”谢女士介绍道。
